Астрономическият телескоп е оптичен инструмент, който се използва за виждане на увеличено изображение на далечни небесни тела като звезди, планети, спътници и галактики и др.
Астрономическият телескоп работи на принципа, че когато обект, който трябва да се увеличи, се постави на голямо разстояние от обектива на телескопа, виртуално, обърнато и увеличено изображение на обекта се формира на най-малкото разстояние за ясно виждане от окото, което държите близо до окуляра.
Астрономическият телескоп се състои от две изпъкнали лещи: леща на обектив O и окуляр E. Фокусното разстояние fo на обектива на астрономическия телескоп е голямо в сравнение с фокусното разстояние fe на окуляра. А апертурата на лещата на обектива O е голяма в сравнение с тази на окуляра, така че да може да получи повече светлина от отдалечения обект и да формира ярко изображение на отдалечения обект. Както обективът, така и окулярът са монтирани в свободните краища на две плъзгащи се тръби на подходящо разстояние една от друга.
https://www.barrideoptics.com/astronomical-telescope/portable-f30070m-astronomical-telescope.html
Лъчевата диаграма, която показва работата на астрономическия телескоп, е показана на фигурата. Паралелен лъч светлина от небесно тяло като звезди, планети или сателити пада върху обектива на телескопа. Лещата на обектива образува реално, обърнато и умалено изображение A'B' на небесното тяло. Това изображение (A'B') сега действа като обект за окуляра Е, чиято позиция се регулира така, че изображението да лежи между фокуса fe' и оптичния център С2 на окуляра. Сега окулярът формира виртуално, обърнато и силно увеличено изображение на обект в безкрайност. Когато окончателното изображение на обект се формира в безкрайност, се казва, че телескопът е в „нормална настройка“
Трябва да се отбележи, че окончателното изображение на обект (като звезди, планети или сателити), образувано от астрономически телескоп, винаги е обърнато по отношение на обекта. Но няма значение дали изображението, образувано от астрономически телескоп, е обърнато или не, тъй като всички небесни тела обикновено имат сферична форма.