До 40-те години на 19 век някои американски оръжейни механици започват да произвеждат огнестрелни оръжия с оптични прицели. През 1848 г. Морган Джеймс от Ню Йорк проектира тръбно прицелно устройство със същата дължина като цевта, което е снабдено със стъклена леща в задната половина и има 2 мерника за прицелване. По-късно подобни прицели са използвани в Гражданската война в САЩ. Но истински практичният мерник е роден през 1904 г., разработен от Карл Цайс от Германия и използван през Първата световна война. През Втората световна война обхватът започва да се развива.