Основният принцип на работа на стереомикроскопа включва използването на два отделни оптични пътя, по един за всяко око, което осигурява бинокулярен изглед. Това бинокулярно зрение позволява на мозъка да възприема дълбочина и триизмерност, подобно на това, което преживяваме със собствените си очи.
Ето опростено обяснение как работи стереомикроскопът:
Оптичен път: Стерео микроскопът се състои от два отделни оптични пътя, по един за всяко око. Всеки оптичен път включва серия от лещи и огледала, които манипулират светлината, преди тя да достигне очите на наблюдателя.
Обективни лещи: Стерео микроскопът има две обективни лещи, монтирани на въртяща се кула. Тези лещи са проектирани да осигурят ниско увеличение и широко зрително поле. Те улавят светлината от образеца и образуват две леко различни изображения - по едно за всяко око.
Междузенично регулиране: Разстоянието между очите ни, известно като междузенично разстояние, варира от човек на човек. Стереомикроскопите обикновено имат механизъм за междузенично регулиране, който позволява на наблюдателя да регулира разстоянието между окулярите, за да съответства на тяхното собствено междузенично разстояние.
Окуляри: Всеки оптичен път има окуляр, през който наблюдателят гледа. Окулярите допълнително увеличават изображенията, образувани от лещите на обектива, и ги насочват към очите на наблюдателя.
Бинокулярен изглед: Тъй като оптичните пътища са леко разделени, всяко око вижда малко по-различно изображение на образеца. Това несъответствие в изображенията създава усещането за дълбочина и триизмерност. Мозъкът интегрира двете изображения, за да образува единен триизмерен изглед.
Осветление: Стерео микроскопите често имат вградени системи за осветяване, като падащо (отгоре) или предавано (отдолу) осветление. Тези източници на светлина осветяват образеца, като подобряват видимостта и осигуряват контраст за наблюдение.
Фокус и увеличение: Стерео микроскопът позволява на наблюдателя да регулира фокуса чрез повдигане или спускане на лещите на обектива. Някои модели предлагат и възможности за мащабиране, позволяващи променливи нива на увеличение, за да отговарят на различни нужди.
Чрез комбиниране на бинокулярен изглед, ниско увеличение и триизмерно възприятие, стереомикроскопите са особено полезни за задачи, които изискват фина манипулация, дисекция или детайлно изследване на по-големи обекти, като платки, геоложки проби, бижута или биологични образци.